Жила-была злодейка лиса, огромная, толстая, с длинным хвостом.. И был у этой лисы виноградник, но только сама она на нем спину не гнула, а всякими хитростями чужим трудом пользовалась. Понадобятся работники, она хвост поперек дороги растянет и ждет. Кто на хвост наступит, того она тут же в работники заберет и никакого задатку не даст.
- Кто мне на хвост наступит, тот за это поплатится! - ворчала лиса-громадина. - А коли хочет в живых остаться, должен мне виноградник вскопать, лозу подвязать, обрызгать, виноград собрать, сусло выжать, в бочки залить. Не согласен - на месте съем!
Завела себе лиса моду подкарауливать ребятишек-сирот и бездомных бродят. Да выбирала здоровых, крепких. Горбатых старух, стариков с ногой-деревяшкой и путников в карете или в рыдване пропускала, не трогала и конникам проезжать не мешала.
Ну и зловредная же была эта лиса, каких свет не видывал. Не давала своим работникам ни одной виноградинки в рот положить, ни глотка виноградного сусла выпить.
- Поймаю на воровстве, выгоню и жалованье не дам!
Кормила работников пустой похлебкой, а по воскресеньям, бывало, расщедрится, костей да хрящей подбросит. Зато для себя всего нажарит-напарит. И щи из птичьих потрохов сварит, и нашпигованную птицу зажарит. Утром, за завтраком враз уплетет подрумяненного в духовке гуся.
Как-то раз осталась лиса-виноградарша без работников. То ли они разбежались, то ли она их съела, кто знает. Виноград был уже золотисто-желт, а собирать некому. Но вот видит лиса: идут по дороге трое ребят, два парнишки и девочка.
- Протянука я хвост, сцапаю их, - усмехнулась довольно лиса. - Как раз ко времени подоспели...
Откинула злодейка свой пышный хвост в дорожную пыль, а сама за забором виноградника спряталась. Ребятишки не заметили и ногами в рыжем хвосте запутались.
- Кто мне на хвост наступит, поплатится! А не то съем на месте! - зарычала лиса и из засады вылезла.
Увидев лису-громадину, старший мальчонка с сестрой хотели было в бега, но младший остановил их и говорит:
- Все равно ходим ищем, кто бы нас к себе взял. Вот и нашли хозяйку.
Зашли они во двор к лисе - и сразу за дело. Лиса им ножи садовые и корзины дала и велела виноград собирать. Да наперед сказала:
- Запомните, я не скупа. Кормить буду три раза в день до отвала, но только смотрите, не смейте и виноградинки в рот положить, иначе вам худо будет, рассчитаю и платы не дам.
Младший было заикнулся, какую она им плату назначит, но плутовка нахмурилась, ничего не ответила и в дом ушла. Ребятишкам что делать? Малы еще и сироты. Стали они работать на винограднике. Спелый виноград на солнце сверкает, в рот просится, но ребятишки не посмели ни единой ягодки проглотить.
В полдень лиса им на стол подала. В кухне щами да жареным пахло, а работники пустую похлебку хлебали. Тут же, за высоким столом злодейка уплетала жаркое, косточками похрустывала. После обеда она перед собой полное блюдо винограду поставила, а ребятишки слюнки глотали. Вечером она опять их похлебкой кормила, а на заре разбудила, сунула каждому по куску холодной мамалыги и на виноградник отправила.
- Живо за дело! За дело!
Ребятишки собирали виноград на склоне холма и корзину за корзиной таскали во двор к лисе и вываливали в огромную бочку. Когда на винограднике не осталось ни одной ягодки, лиса велела сиротам хорошенько вымыться колодезной водой, натереть ноги цветочным соком и полезать в бочку - виноград топтать. А сама бросила на землю мягкое одеяло из заячьих шкурок, вынесла из дому аккордеон и говорит:
- Я буду играть, а вы пляшите! Раз, два, три, начинай! Кругом да на месте! Давите виноград, будет сладкое сусло!
Ребятишкам что делать? Малы еще были, сироты. Пляшут, топчутся в бочке, а лиса на аккордеоне играет. Раз, два, три! Раз, два, три!
Долго ли, коротко ли, младший - он за словом в карман не полезет - захныкал:
- У меня ноги болят!
- Что?! Кто-то роптать вздумал? А ну, говори громче, а то я туга на ухо, - рассердилась лиса и зубами защелкала, а потом заиграла еще быстрее.
Ребятишки опять топтаться - и кругом и на месте, сладкого виноградного сусла все больше и больше жмут.
- Смотрите, один глоток сусла выпьете - все ваше жалованье пропало!
- У нас ноги болят, мы устали! - снова сказал младший.
- Вот еще! - фыркнула злодейка-лиса. - А как же я не устала? Как же у меня лапы не болят, на аккордеоне для вас играть? Пляшите без разговору! Сусло еще не готово.
Ребятишкам делать нечего. Малы еще были, сироты. Шатаются от усталости, а топчутся, пляшут. Лиса то в одну, то в другую сторону хвост повернет и зубами пощелкивает. Вечером велела им вылезать из бочки, села за свой высокий стол, угощается, а сиротам опять поставила по чашке пустой похлебки. Старший брат с сестрой свою чашку всегда до последней капли осушат, а младший несколько ложек на потом оставлял, когда ему есть еще пуще захочется. Так и на этот раз сделал.
Лиса с жадностью уплетала курицу. И вдруг говорит ребятишкам:
- А вы мне по душе! Работники славные, не даром мой хлеб едите. Я вас не отпущу. Зимой станете по дому работать, подушки и одеяла набивать - мне от бабки полный амбар пуху достался.
Старший брат с сестрой промолчали, а младший - он за словом в карман не полезет - не выдержал:
- Мы, как только в бочки вино перельем, дальше пойдем. Нас тетушка ждет, она овец и коз держит. Мы их будем пасти.
- Пасти коз и овец? Значит, честных волков притеснять? Нет, мои милые, на зиму здесь, у меня останетесь!
Лиса зубы оскалила, ухмыляется и сразу полкурицы откусила, а потом запила целым кувшином сусла.
- Ну, спокойной ночи!
Веселая, чуть под хмельком, злодейка ушла в свою горенку и спать улеглась.
Братья с сестрой поговорили между собой, повздыхали и с тяжелым сердцем, разбитые усталостью заснули тут же, на кухне в углу, на соломе.
В полночь, когда в окно лился лунный свет, младший пробудился от голода. Поднялся и давай в темноте чашку с остатками похлебки искать и вдруг от удивления замер. Из его чашки пили через соломинку три человечка - кругленькие, зелененькие, будто арбузики. Бороды у них длинные, волосы пышные и кудрявые, а ноги тоненькие, как дынные плети, и в башмачки из красных маковых лепестков обуты. Заметили они мальчика, соломинки бросили и бежать.
- Погодите, не бойтесь! - остановил их парнишка. - Вместе поужинаем. Тут похлебки еще довольно.
Тогда они опять взялись за свои соломинки и молча стали тянуть из чашки. Всю похлебку выпили, расстегнули на животах пуговицы и говорят:
- Спасибо за похлебку и за твою доброту! Как тебя звать?
- Меня Матеем зовут, - ответил шепотом мальчик. - А вы кто такие?
- Мы - арбузаны. Мы каждую ночь из твоей чашки пили. А завтра в винный погреб переберемся. Питаемся мы одной жидкостью - суп пьем, сиропы, сусло, вино. Нам немного надо, убытку никому не приносим. Как и наши родичи резвунчики. Но те не жидкостями питаются, а изюм да орехи любят.
- Про резвунчиков я слышал, но встречать не встречал. Знаю, что они носят шапочки с маргаритками и очень славные. Щечки у них гладкие, как стеклянные. А про арбузанов мне никто никогда не рассказывал.
- А теперь вот, гляди, познакомился. Телом мы на арбузы похожи, бороды у нас курчавые, длинные, но мы очень подвижны и любим играть. Но больше всего нам по душе отгадывать. Сядем в круг и давай друг другу загадки загадывать. Ты загадки знаешь? Может, загадаешь одну?
- Знал, да забыл. Здесь нам худо живется, голодно. Не повезло нам с сестрой и с братом, попали в недоброе место. И как нам отсюда выбраться?
Один из человечков тихонько, чуть в нос запел:
Три голодных малыша, Бесприютных, без гроша, Угодили в мышеловку. Но накажем мы плутовку. Угадай, про кого это?
- Вам бы только шутки шутить, а у меня другие заботы. Нельзя нам здесь оставаться. Мы хозяйки боимся, она не какая-нибудь обыкновенная. Громадная лиса, злодейка и людоедка. Кто ей на хвост наступит, того она работать заставит или съест.
- Вот это загадка!
- Вовсе не загадка! Я про настоящую лису говорю. Слышите, как она храпит в своей горнице?
- Хозяйка виноградника - это лиса? Злодейка и людоедка? А мы до сих пор не знали. Давайте посмотрим, какая она!
- Я с вами пойду, - сказал мальчик. - Но осторожно, на хвост ей случайно не наступите! А не то, мало ли, что вы арбузаны, проснется - расправится с вами.
В своих башмачках из маковых лепестков круглые человечки шагали совсем бесшумно. Неслышно, на цыпочках пробрались они в спальню к лисе.
Та спала на широченной кровати, а хвост покоился на шерстяном покрывале.
- И верно, громадина! Но ты не печалься, мы найдем на нее управу. Ты пока разузнай, в чем ее сила скрыта. А мы со своими братьями посоветуемся. Завтра опять придем и поговорим.
Человечки на цыпочках выбрались на крыльцо. На дворе луна озорничала. Заглядывала в колодец, плескалась в воде, потом цеплялась за облако - подсушиться. Мальчик, дивясь, на луну загляделся, а когда повернулся, человечков и след простыл. Как провалились, видно, домой ушли.
- Ничего, завтра придут, - утешил
себя мальчик и пошел досыпать.
На другой день вспомнил о разговоре с круглыми человечками. Таская хворост лисе - печь топить, он то да се говорил, такой был, за словом в карман не полезет. И, между прочим, спросил лису, не сробев:
- Хозяюшка лиса, великая краса, у тебя и лапы, как хвост, такие же богатырские?
- Э, - польщенно протянула лиса,
- вся моя сила в хвосте да в шкуре. Но тут же спохватилась, нахмурилась.
- Это я пустое болтаю! А ты поменьше спрашивай. Кто много будет знать, тот скоро состарится.
- Не хмурься, не гневайся, хозяюшка лиса. Знаю, что ты пошутила.
Ночью, когда арбузаны пришли, Матей им все рассказал. И те, напившись похлебки, его обнадежили:
- Завтра мы принесем тебе сонной одури и научим, что делать. Сделаешь все, как скажем, избавитесь от лисы.
На другую ночь человечки принесли кулечек семян. Черных, с зеленным отливом - и не ребятишкам щелкать.
- Смотри, это - сонная одурь. Ты ее лисе в ужин подсыпь, но только выбери удобный момент. Сперва подожди, когда все дела будут сделаны. Злодейка в дом купцов пригласит - новое вино пробовать, цену ему назначать, те его покупать собираются. На кануне того дня, как гости пожалуют, ты и подсыпь ей сонной одури. Тогда и мы вам маленько поможем.
Парнишка припрятал кулек с семечками подальше и спокойно заснул.
Прошло несколько дней. Сироты в винодельне хлопотали: проверяли, исправны ли бочки, нет ли течи, все ли клепки на месте, выстукивали, смолили, чистили, а сусло между тем бродило и хмельной аромат пускало. Лиса взад-вперед похаживает, хвостом помахивает, ухмыляется. Хороший год нынче выдался, щедрый! А сироты выжидают удобный момент. И арбузаны ждут, затаились.
Но вот бочки залиты. Вино сладко бродит, и виноградарша купцов зазывает - цену вину назначать и торг заключать. И угощение купцам приготовила.
Накануне вечером Матей подсыпал сонной одури злодейке лисе в жаркое. Та поужинала и, отяжелев от еды и дремоты, еле доплелась до кровати. И сразу храпеть. Мальчик стал братьев будить. А тут подоспели и арбузаны. Не только те, что в прошлые разы приходили, а целая гурьба, будто все арбузы с бахчи прикатились. Маленькие, круглые, с курчавыми бородами, в зеленых кафтанах и красных башмачках из маковых лепестков, они легко сновали туда-сюда.
Сначала в винодельню спустились, попили из бочек, потом за дело взялись. Одни тоненькими, как иголочки, ломиками разбирали клепки, другие выбивали из бочек затычки. И вино потоками хлынуло. Потом человечки добрались и до дома, залезли в кладовую и в погреб, натаскали оттуда всякой всячины и устроили пир для сирот.
Накормили их, напоили досыта, помогли все припасы на телегу сложить - вместо платы за тяжкий труд; везите к тетке, которая держит коз и овец. А сморенной сонной одурью неподвижной лисе человечки всю рыжую шерсть остригли от макушки до кончика хвоста
Сироты на телеге уехали, трое арбузанов их провожать пошли, дорогу в лунном свете показывать.
Лиса от дурману пробудилась к самому полу/дню. Купцы, здоровенные волки в мохнатых тулупах, в ограде топчутся, им нового вина отведать не терпится. Лиса-виноградарша заметила их в окошко, засуетилась. Но взглянула в зеркало, увидела, что без пышной шубы осталась, смекнула: пропала вся ее сила и власть. Стала гроза-лиса хуже драной кошки.
А волки в ограде роптать начали.
- Что ты там замешкалась, хозяюшка виноградарша?
- Ничего, я их вином из погреба ублажу! - строит свои расчеты лиса.
Набросила на себя накидку пошире, чтобы не видно было, как она телом усохла, и во двор.
- Пожалуйте, купцы честные! Вино ждет вас в погребе, а в доме угощенье готово.
Волки скорее в погреб. Там запах хмельной, душистый, только бочки разбиты и вино вытекло.
- Да ты, хозяйка, никак посмеяться над нами вздумала? - взъерошили загривки купцы.
- Ой, беда, беда! - всплеснула лапами лиса-карлица, а сама дрожит. - Не знаю, что случилось. Да вы пожалуйте в дом, пир на славу для вас приготовлен. Индюшки, утки, гуси нажарены.
Но в кладовой, в печи, в горшках и на блюдах пусто! Волки тут зарычали.
- Вон ты какая, лиса-виноградарша! Коли тебе вздумалось шутки шутить, то и мы на шутки горазды.
Лиса не стала ждать, что затеяли честные купцы, сорвалась с места и бежать со всех ног в лес, искать убежища среди своих позабытых родичей. Бросила и виноградник, и погреб, и дом.
В лесу шерсть у лисы опять вскоре выросла, но сила злодейская так и пропала. Стала она обыкновенной лисой и жила, как все, со дня на день перебивалась, с трудом пропитание добывала.
Сделать стартовой
Добавить в закладки
